Denis Caron et Pierre-Alain Blais Chercheurs, Services Recherche et Transfert de technologie
Collège d'Alfred
Nous recevons de nombreuses demandes de renseignement au sujet de la culture de la vigne à raisins ces dernières années. L’intérêt est vif pour la viticulture que l’on a longtemps considérée extrêmement risquée, sinon impossible, dans l’Est de l’Ontario. L’expérience récente des viticulteurs pionniers d’ici et du Québec montre qu’il est possible de cultiver la vigne avec succès, en autant que l’on choisisse des variétés rustiques et qu’on pratique une régie de culture adaptées. Ceci est le premier volet d’une série de trois articles portant sur l’établissement d’un vignoble dans nos régions. Les deux autres volets traiteront du palissage et de la taille, et de la protection hivernale.
La 1ere année: le choix du site et la plantation
L'établissement d'une plante vivace comme la vigne est la période au début de sa vie où elle forme ses racines et ses parties aériennes afin de pouvoir donner ultérieurement une récolte sans toutefois compromettre sa survie.
Le choix du site est très important pour cette culture qui peut vivre plus de 50 ans dans un sol. Si on achète ou fait soi-même des boutures de vignes, on les implantera dans un sol propice à cette culture, c'est-à-dire un sol qui s'égoutte bien, situé sur un site pas trop venteux ou protégé par des brise-vents et où il ne s'accumule pas d'air froid (ex.: dans les Abasseurs@). La vigne pousse dans pratiquement n’importe quel type de sol, exception faite des argiles trop lourdes qui étouffent les racines ou les sables trop légers qui risquent de compromettre l’aoûtement des pampres.
Pour la vigne, l'établissement dure essentiellement 3 ans. On plantera les jeunes boutures bien enracinées le plus tôt possible au début de l'été afin que les plants puissent profiter d'un maximum de jours de croissance. On plante les boutures à la manière des plantules d’arbres, assez profond jusqu’au premier oeil à hauteur du sol. L'utilisation de boutures est une méthode de reproduction plus rapide que le semis, et permet de conserver les caractéristiques de la variété. Ainsi la première année, la plante fait essentiellement des racines. Il n'y a généralement pas de floraison sur les boutures lors de cette première saison de croissance.
La 2e année : patience!
Lors de la deuxième année de croissance, les jeunes plants sont encore en établissement. Ils formeront donc encore des racines, mais leurs parties aériennes aussi commenceront à être bien développés. C'est la charpente de l'arbuste fruitier. On peut commencer à ce moment à former cette charpente par une taille sélective des pampres qui deviendront le bois fruitier lors de la troisième saison de croissance et installer notre système de support, la vigne étant une plante grimpante. Les méthodes de conduite et de pallissage des vignes sont si nombreuses et dépendent de tellement de facteurs qu’un prochain article sera uniquement consacré à ce sujet. Il est primordial pour la survie de la plante à ce stade de croissance que les inflorescences soient supprimées. Si on laisse se développer les fruits sur un plant à sa deuxième année, ceux-ci risquent de représenter une trop forte demande en nutriments pour le jeune plant, en ne lui en laissant pas assez pour continuer sa croissance et son développement. Le plant se Avidera@ de son énergie, et ne pourra pas contribuer suffisament au développement d’une structure solide. La récolte globale sur les premières années de production sera donc moindre pour le plant ayant fructifié à sa deuxième année que pour le plant qui aura attendu sa troisième année avant de donner une récolte, sans parler du potentiel de qualité des fruits qui s’améliore avec l’âge du plant. C’est là tout le principe de viser à produire un fruit de qualité dans une quantité respectable et non dans une quantité trop importante pour la capacité de la plante au détriment de cette qualité. Pour notre plaisir par contre, on peut bien laisser une grappe se développer sur les plants les plus gros, idée de nous aider à patienter.
La 3e année: le fruit de nos efforts …
La troisième année devrait être l'entrée en production. Il ne faut pas oublier que le plant est tout de même encore en croissance. Il n'a pas fini de se développer pleinement. Alors il ne faut pas négliger sa fertilisation et respecter une charge fruitière raisonnable selon la grosseur et la vigueur du plant. Une règle générale est de laisser 9 à 10 feuilles au-dessus de la dernière grappe de raisins, en partant de la base du pampre et ce, pour chaque pampre. Quant au nombre total de grappes sur un plant, il peut varier beaucoup, dépendemment du cépage lui-même, de la récolte de l'année précédente, de la vigueur du cep, de la taille pratiquée et de la qualité de fruit que l’on vise comme il a été discuté précédemment. On dit que le plant de vigne atteint sa production maximum entre l'âge de 5 à 8 ans, mais certains diront que la production d'un raisin vraiment complet se fait seulement vers l'âge de 15 ans. Il est vrai que plus le plant est âgé, plus il possède un tronc et un système radiculaire importants, faisant en sorte que la sève nourrissant les raisins en développement pourra être produite et transportée en quantité plus importante et ainsi produire un raisin de qualité supérieure.
Petit glossaire
Aoûtement : lignification (durcissement) des pampres se produisant vers la fin de l’été.
Cep : nom que l’on donne au plant de vigne.
Pampre : branche verte et tendre n’ayant pas encore subi l’aoûtement.
Sarment : branche lignifiée du cep ayant subi l’aoûtement. On la reconnait à sa couleur brunâtre.
Système radiculaire : souvent nommé à tors "système racinaire", désigne toute la partie formée par les racines de la plante.
Références utiles
Les ouvrages suivants peuvent être consultés à la bibliothèque du Collège d’Alfred en s’adressant à Lyne Gagné-Lalonde, ou commandés chez votre libraire préféré :
Crespy, André. 1987. Viticulture d'aujourd'hui. J.B. Baillière, Paris, France. 179 p.
Galet, Pierre. 1991. Précis de pathologie viticole. 264 p.
Reynier, Alain. 1989. Manuel de viticulture. J.B. Baillière, Paris, France. 406 p.
MAAARO. Recommandations pour les cultures fruitières 1998-1999. Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario, publ. 360F. 230 p. (Cette publication est disponible dans les bureaux régionaux du MAAARO au coût de 10$. Plusieurs fiches techniques ont aussi été produites sur la culture de la vigne, renseignez-vous auprès du personnel du Ministère).
Note: Pour des raisons de taille de document, les figures et images ont été omises dans cet article.
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